Para más de nueve de cada diez personas en todo el
mundo, un ejemplo eventual de una relación cercana ha sido el matrimonio. ¿El
matrimonio se relaciona en forma positiva con la felicidad? ¿O hay más
felicidad en la vida de solteros buscadores de placer que en el matrimonio?
Una montaña de datos revela que la mayoría de las
personas son más felices unidas que separadas. Encuesta tras encuesta de muchas
decenas de europeos y estadounidenses ha producido un resultado consistente: en
comparación con los solteros o viudos y especialmente comparados con los
divorciados y separados, la gente casada reporta ser más feliz y más satisfecha
con la vida. Es más, la satisfacción con el matrimonio pronostica la felicidad
general mucho mejor de lo que lo hace la satisfacción con el empleo, las
finanzas o la comunidad. Y entre las personas solteras, las tasas de suicidio y
depresión son más elevadas.
Sin embargo, más importante que estar casado, es la
calidad del matrimonio. Las personas que dicen que sus matrimonios son
satisfactorios, que se encuentran aún enamorados de sus compañeros, rara vez
informan ser infelices, estar descontentos con la vida o estar deprimidos.
Afortunadamente, la mayoría de las personas casadas sí declaran que sus
matrimonios son felices.
¿Por qué la gente casada es generalmente más feliz?
¿El matrimonio promueve la felicidad? o es, al contrario, ¿la felicidad es la
que promueve el matrimonio? ¿Las personas gruñonas o deprimidas permanecen
solteras o sufren un divorcio con más frecuencia? Ciertamente, es mucho más
divertido estar con personas felices. Así, la gente feliz y positiva forma
relaciones felices con más facilidad.
Pero, la conexión de matrimonio y felicidad es
principalmente debida a los efectos benéficos del matrimonio. El matrimonio
resalta la felicidad por al menos dos razones. Primero, la gente casada tiene
más probabilidad de disfrutar una relación duradera, de apoyo e íntima y tiene
menor probabilidad de sufrir soledad. Un buen matrimonio da a cada parte un
compañero confiable, un amante, un amigo.