Enseñar a los niños a no ensuciarse es una
preocupación importante de los padres de niños en edad preescolar. Los padres
pueden considerar que el control de la eliminación es un hito evolutivo
para el niño. Asimismo, entrar en una guardería puede depender de que el niño
haya conseguido el control de esfínteres. Para el niño, satisfacer al padre,
tener una sensación de dominio, y dejar de ser un bebé pueden contribuir a
la importancia de lograr el control de los esfínteres.
La secuencia habitual de la adquisición del control sobre la
eliminación pasa por la continencia fecal nocturna, la continencia fecal
diurna, la continencia urinaria diurna y, por último, la continencia
urinaria nocturna. Si bien existe una gran variabilidad en cuanto a la
celeridad evolutiva de los niños, acostumbrarse al control intestinal o de la
vejiga durante el día se consigue entre los dieciocho y treinta y seis meses de
edad.
Los padres también varían en cuanto a la edad que consideran
oportuna para comenzar la enseñanza del control diurno. En gran medida esta
decisión está relacionada con valores culturales, actitudes y presiones de la
vida sobre los padres (por ejemplo, las exigencias de la guardería, la
existencia de otros hermanos). Un ejemplo de cómo las cuestiones cotidianas
influyen en esta decisión queda ilustrado por los pañales desechables. La fácil
disponibilidad de pañales desechables cambió las actitudes de muchos padres
hacia la convivencia de comenzar pronto este entrenamiento o quizá de
hacer frente a los problemas derivados del mismo.
Existen probablemente varios factores que
contribuyen a un aprendizaje eficaz. La decisión de que el niño está preparado
a nivel evolutivo para comenzar este aprendizaje es sin duda importante.
Asimismo, la decisión correcta de cuándo tiene que comenzar el niño a ir al
retrete puede llevar a experiencias de éxito tempranas. Una preparación
adecuada, como el uso de calzoncillos o bragas en lugar de pañales, tener al
niño con ropa que sea fácil de quitar, y tener un orinal para niños disponible
también es de ayuda.
